De kleding en sieraden staan symbool voor Ilse: "This is me, no nonsense, no cover!" Vroeger droeg ze vaak pangi’s en koto’s. Omdat het weer in Nederland het niet altijd toe laat je zo te kleden, is ze over gestapt op de wikkelrok. Deze wikkelrok is van Javaanse stof, net als de bijpassende tas. Ze heeft ze gekocht op de braderie in Amsterdam.
Ze draagt een unieke koperen armband uit de slavernijtijd. Haar sieraden en kleding staan voor: kleur, liefde en warmte - oftewel: een echte Srananmang! Ze vindt het belangrijk zichzelf te tonen in de puurste vorm. Ze draagt daarom bewust geen nephaar: “mijn haar staat symbool voor wie ik ben.”
Ilse’s boodschap aan Surinaamse jongeren is om je bewust te zijn van je achtergrond. Verdiep je hierin door boeken te lezen over de slavernij. Haar broer heeft bijvoorbeeld zelf een boek geschreven, Katibo (slavernij). Haar eigen achtergrond is terug te vinden in haar naam: Ilse heeft een Duitse/ Hebreeuwse naam die ‘sterke vrouw’ betekent. Eén van haar voorouders blijkt een blanke man te zijn geweest.
“Als ik hier sta, de verschillende klederdrachten zie en de geur van eten ruik, denk ik aan mijn zalige moeder. Ze was een gezellige vrouw en net zo gek als ik.”