De bekendste landschapschilder van de Gouden Eeuw schilderde slechts enkele stadsgezichten. Het schilderij toont een stemmig uitzicht over de stad omstreeks 1680, gezien vanaf een hoog punt aan de Amsteldijk, iets ten zuiden van de huidige Ceintuurbaan. De rivieroever is nog praktisch onbebouwd. Naar de stad toe zijn links de stellingmolens te zien aan de Zaagmolensloot: de huidige Albert Cuyp- en Hemonystraat. In het stadsprofiel zijn veel gebouwen goed te herkennen, zoals de Oude en Zuiderkerk net boven de bogen van de Hogesluis. Doordat Ruisdael het panorama heeft geplaatst onder een halfbewolkte hemel, worden slechts hier en daar delen van stad door de zon beschenen. Hiermee bereikte hij een enorme dieptewerking.