Jong talent
Al van kleins af aan voetbalt Cruijff op de straten van Betondorp. Op zijn negende krijgt hij zijn allereerste kicksen en een jaar later een brief van Ajax: Jany van der Veen, de trainer van Ajax, ziet de jonge Crujiff regelmatig spelen op straat en ziet dat hij talent heeft. Cruijff mag lid worden van Ajax. En als hij zestien wordt krijgt hij zijn eerste jeugdcontract. Daarmee begint een lange voetbalcarrière.

Professional
Op 15 november 1964 maakt Johan Cruijff in Groningen zijn officiële debuut in het Nederlands betaald voetbal. Hij is op dat moment zeventien. Cruijff wordt vaste spits onder trainer Rinus Michels. Ook debuteert de jonge Johan in het Nederlands Elftal in 1966. In 1967 wordt Cruijff voor het eerst uitgeroepen tot voetballer van het jaar. En in 1968 wordt Ajax voor de derde keer op rij landskampioen. In de periode 1965-1973 wint Ajax zes landskampioenschappen en drie Europacups. Cruijff scoort aan de lopende band. In 311 wedstrijden 248 keer. Cruijff staat op dat moment aan de absolute top en wint in 1971 de titel Europees voetballer van het jaar.

De Verlosser
Na zijn tijd als voetballer bij Ajax komt Cruijff terecht in Barcelona. Hij wordt daar binnen gehaald als El Salvador, de Verlosser. Barcelona was al veertien jaar geen kampioen meer geweest. Met de komst van Cruijff zou dat veranderen. Tijdens zijn officiële debuut in het tenue van Barcelona scoort hij twee keer. Zijn prestaties bij Barcelona leveren hem dan ook twee keer de titel Europees voetballer van het jaar op, in 1973 en in 1974. Op 7 mei 1978 speelt hij zijn laatste wedstrijd voor Barcelona wat resulteert in een 1-0 overwinning tegen Valencia. Dat seizoen wordt Barcelona nogmaals kampioen. In de zomer van 1978 zet Cruijff een punt achter zijn loopbaan als speler. Hij is op dat moment 31.

Amerikaanse Jaren
In 1979 pakt Cruijff het voetballen echter nog een keer op. Hij gaat naar Amerika waar hij het voetbal groot wil maken. Hij voetbalt een jaar voor de Los Angeles Aztecs en het jaar daarop in Washington voor de Washington Diplomats. Het levert hem wederom mooie titels op: in 1979 en 1980 Amerikaans voetballer van het jaar. Na een kort uitstapje bij het Spaanse Levante en wederom de Washington Diplomats lonkt Amsterdam. En in december 1981 maakt Cruijff zijn rentree bij de Amsterdamse club. Met Ajax wint hij twee keer op rij het landskampioenschap en in het laatste jaar ook nog eens de KNVB-beker. Na het behalen van deze twee titels in 1983 verlengt Ajax echter niet zijn contract. Daarop tekent Cruijff bij Feyenoord. Hij leidt de Rotterdamse club, van oudsher aartsrivaal van Ajax, naar hun eerste landskampioenschap in tien jaar. Ook wordt door Feyenoord de KNVB-beker gewonnen. Op 13 mei 1984 sluit hij definitief zijn carrière als profvoetballer af, met een doelpunt tegen PEC Zwolle. Ook in dit laatste seizoen weet Cruijff de titel 'Voetballer van het jaar' te winnen.