Het rechtergedeelte van het schilderij was in de loop van de eeuwen beschadigd en overgeschilderd. Uit oude kopieën en tekeningen was bekend dat de middelste jongen uit een groepje van drie jongens in de achtergrond van het schilderij was verdwenen. Bij het wegnemen van overschilderingen en retouches werden stukjes origineel van Van der Helst weer zichtbaar. Dit was onverwacht want deze delen waren niet te zien op de eerder gemaakte speciale foto’s. Van de overgeschilderde jongen kwam een flink deel van het onderlijf, kleine delen van de hoed en een heel klein deel van het gezicht tevoorschijn. Dit was een geweldige vondst en zette de vraag over wat te doen met de derde jongen op de voorgrond.
Bronnen voor aanwezigheid derde jongen
Album Banninck Cocq, fol. 341, Rijksmuseum SK-C-1102 Kopie naar Overlieden van de handboogdoelen. Musée du Louvre, Parijs.
