Wanneer ik haar vraag naar haar favoriete plaats in Amsterdam, moet ze even nadenken, maar uiteindelijk kiest ze toch voor de plaats waar ze zich op dat moment bevindt. ‘Het is voor mij de beste plaats om tot rust te komen in de stad’, zegt ze. ‘Ondanks dat ik in De Pijp woon, kom ik hier nog het liefst om te ontspannen. Zulke grote groene ruimtes zijn er daar niet echt te vinden. Je hebt er wel het Sarphatipark, maar dat is veel kleiner dan dit park hier.’ Maar ze gebruikt het park niet alleen om tot rust te komen. ‘Ik heb hier enkele jaren geleden leren skaten. In mijn thuisland deed ik veel aan surfen, maar de Noordzee is gewoon veel te koud, dus ben ik op zoek gegaan naar een alternatief. Het is nog niet wat het moet zijn, maar het begint wel al aardig te lukken.’
Silan kwam 8 jaar geleden aan in de stad. Ze groeide afwisselend op in het zonnige Californië en het koude noorden van China als de dochter van een Amerikaanse moeder en een Chinese vader. Op haar twintigste besloot ze om nog meer van de wereld te gaan verkennen, en belandde eigenlijk per ongeluk terecht in Amsterdam. ‘Mijn keuze voor Amsterdam was eigenlijk best opportunistisch’, stelt ze zelf. ‘Ik zocht naar universiteiten met de beste Engelstalige opleidingen, en kwam op die manier bij de VU terecht. Daar heb ik mijn studie in business afgerond en nu ben ik hier aan het werk in een consultancy.’ Toch heeft ze nog geen seconde spijt van die keuze. ‘Ik heb Amsterdam omarmd als mijn nieuwe thuis. Na acht jaar voel ik nog steeds dezelfde liefde voor deze stad als toen ik hier aankwam.’
Wat ze dan nog het meest apprecieert aan Amsterdam? ‘De stad zelf is eerst en vooral veel groener dan ik gewend ben, wat zeer fijn is, maar het zijn vooral de mensen hier die het voor mij een thuis hebben gemaakt. Hier is iedereen gewoon direct en duidelijk tegen je, wat ik enorm hard apprecieer. In Californië is iedereen wat minder druk, maar moet je ook gaan gissen wat ze nu eigenlijk bedoelen als ze iets zeggen.’ En ook over haar toekomst in de stad is ze zeer duidelijk: ‘Ik kan natuurlijk niet zeggen of ik hier eeuwig blijf, maar Amsterdam zal altijd wel thuis voor me blijven.’