Lang leve de Wallen
Door Isabelle van der Meulen

Klompen, molens en tulpen zijn nostalgisch, daar moet niemand aankomen. Maar zodra je over de Wallen begint trekken de mensen een gezicht van afschuw. De Wallen? Daar komen alleen seksueel gefrustreerde mannen die thuis niet aan hun trekken komen en zich dus maar aan de prostituees vergrijpen. Of toeristen, die juist naar Amsterdam komen voor twee dingen, de Wallen en de locale coffeeshops. Maar geen van de twee, de toeristen en de Hollanders zelf, kunnen zeggen dat de Wallen niet bij Amsterdam horen. Waarom willen politieke partijen zoals de PvdA en coalitieprojecten zoals project 1012 dan dat de Wallen (grotendeels) verdwijnen? Moeten we de Wallen maar vergeten en er alleen kunstgaleries, horeca en musea plaatsen?

Dat is de vraag die mij bezig hield toen ik door de expositie 'De Hoerengracht' in het Amsterdams Historisch Museum liep. Terwijl we langs wassen beelden van prostituees, dildo’s met E=MC² en een videowand met expliciete (lees: 18+) beelden liepen, vroeg ik me af wat ik er eigenlijk van vond. Dat de Wallen bij Amsterdam horen, daar twijfelde ik niet aan. Maar wat vond ik van de omgang tussen politici en de prostituees, de legalisering van de prostitutie en het imago van de Wallen zelf? Ik liet me informeren over alles wat met de prostitutie te maken had en kwam zo steeds meer te weten over de status van het huidige prostitutieleven, en over project 1012, genoemd naar het postcodegebied van de oude binnenstad van Amsterdam. Dit project wil maar liefst 60% van de huidige raambordelen sluiten om zo de vrouwenhandel, witwaspraktijken en bordeelexploitanten aan te pakken. In principe een goed plan, maar als je hoort dat er sinds de start van dit project in 2007 nog niet één bordeelexploitant is opgepakt, verliest dit idee zijn waarde een beetje. Door de uitgebreide en interessante expositie vormde ik mijn mening: de Wallen moeten blijven.

De eerste reden die ik hiervoor geef is de meest voor de hand liggende; als wij de Wallen sluiten, waar gaan alle seksueel gefrustreerde mannen dan heen? Als zij hun lusten niet op een legale wijze kunnen bedwingen, is de kans heel groot dat ze dit op een illegale wijze zullen doen. Als de raambordelen worden gesloten, en er dus geen legale seks tegen betaling meer kan worden verricht, zullen er heel veel illegale escortbureautjes uit de grond schieten. Deze zullen zwart verdienen en kunnen dus ook niet gecontroleerd worden op hoe ze met de vrouwen omgaan. Dit kan nog wel grotendeels op de Wallen, daar is controle over. Maar als iedereen voor zichzelf een klein illegaal, dus een niet ingeschreven bureautje opricht die dames verhuren voor de nacht, is het niet te controleren. Dit zorgt voor nog meer zwart geld, dus minder belasting voor onze vrienden in Den Haag. Er zullen makkelijker vrouwen uit bijvoorbeeld Oost-Europa hierheen worden gehaald onder het mom ‘je krijgt een baantje in de fabriek’. Er is niemand om voor deze vrouwen op te komen, niemand weet immers dat ze er zijn. Dat is voor mij de belangrijkste reden om de Wallen niet te sluiten. Je weet dat alle mannen die nu naar de Wallen gaan, zich bij sluiting, hun frustratie op een andere, illegale wijze zullen proberen te verlossen.





De tweede reden is er een die mij niet zo zeer aan het hart gaat, maar de aandeelhouders van ons land wel. Ons kleine landje is zeer geldbewust, daar kan menig mens over mee praten. En ik snap best dat ze het imago van de hoofdstad hoog willen houden door er een grote schoonmaak (lees: weg met de Wallen) door heen te halen, maar ze moeten wel beseffen dat een groot deel van de toeristen komt voor de Wallen. Alle Amerikanen, Japanners en Russen willen graag zien hoe het er aan toe gaat, zulke open en legale prostitutie is iets heel unieks voor hen. Als deze inkomstenbron er niet meer is kan Amsterdam wel dag zeggen tegen de inkomsten van het toerisme, want deze dan zal zeer sterk afnemen. En niet alleen het geld van de prostitutie zelf word misgelopen, ook het geld van hotels, restaurants, vliegtickets richting Schiphol, kortom alle faciliteiten die de toerist gebruikt. Ik stel voor om het geld wat in project 1012 gestoken wordt, te steken in bijvoorbeeld het opsporen van loverboy-slachtoffers of vrouwen die tegen hun zin in, in de bordelen zitten. Als je deze illegale praktijken weghaalt, word het imago een stuk beter. Het zijn dan geen vrouwen meer die worden gedwongen seks te hebben in ruil voor geld voor hun pooier, maar dames die de bewuste keuze zelf hebben gemaakt. Dit staat een stuk beter, en zo houdt Amsterdam één van zijn beroemdste inkomstenbronnen.

De derde reden is een reden die veel mensen vaak vergeten. Dat is eigenlijk heel raar, want het gaat wel om de hoofdpersonen van dit verhaal. De vrouwen die in de prostitutie werken doen dit vaak niet als bijbaantje, maar omdat ze niks anders hebben en leven op deze inkomsten. Je kan zeggen wat je wilt, maar prostituee zijn is een goed betaalde baan en veel vrouwen doen het inderdaad puur voor het geld. Als jij hun inkomstenbron weg haalt, staan ze op straat. Ze komen niet aan ander werk en kunnen en willen vaak ook niks anders. Voor veel van hun is dit het enige wat ze hebben, en hebben ze zonder het geen poot om op te staan; ze kunnen nergens anders heen. Daarom vind ik dat het geld wat in dit project wordt gestopt veel beter kan worden gebruikt voor de controle van alle prostituees, en of deze er wel vrijwillig zitten, zodat alleen de vrouwen die het zelf willen nog achter de ramen staan.

En tenslotte, zeg nou zelf? Wat is er spannender dan met je vriendinnen giechelend de Wallen over te struinen na een dagje shoppen, of met je vrienden het sexmuseum te bezoeken? Wat is Amsterdam zonder de Wallen? De Wallen hoort bij Amsterdam als de Euromast in Rotterdam, de vlaaierïen in Maastricht en de Domtoren in Utrecht. De prostitutie is een belangrijke inkomstenbron van Amsterdam en een belangrijke toeristische attractie. Veel toeristen komen grotendeels voor de Wallen en zullen teleurgesteld zijn en geen tickets richting Schiphol meer boeken. Ook zullen er veel illegale escortbureaus worden gestart, waardoor de vrouwen het nog veel slechter hebben dan nu en het imago van Nederland juist omlaag gaat. En tenslotte draait alles om de prostituee zelf; zonder haar hadden we het nu nergens over. Dus in plaats van haar leven te verpesten kunnen we het haar beter zo makkelijk mogelijk maken. Geen verwijdering van de raambordelen maar juist vergroting. Zorg voor betere beveiliging, zoals een noodknop en een telefoon. Zorg dat er meer controle op de Wallen is om criminaliteit tegen te gaan. Maak de ruimte waarin de dames werken groter dan 5m², geef ze een flatscreen-tv en zorg voor een lekkere Ikea-boxspring. Want zonder Wallen, geen Amsterdam.


Door Isabelle van der Meulen
Alkwin Kollege 5vwo