De tweeëndertig jarige Stacey is vaak verhuisd in zijn leven. Twee jaar heeft hij in Den Haag verbleven, maar toen koos hij toch opnieuw voor de hoofdstad. "Ik heb echt overal en nergens gewoond. Centrum, Schinkelbuurt, noem het maar op." Maar toen hij twee jaar geleden opnieuw zijn biezen pakte is hij toch weer terechtgekomen in noord, waar zijn wortels liggen.
Hij groeide op aan de Adelaarsweg, ten zuiden van het park. In zijn jeugd was het een wat vervallen, grauwe wijk, maar in de loop van de tijd onderging het een gentrificatieproces. Waar het woord bij sommigen nog wel eens een nare bijsmaak kan hebben, betekent het voor Stacey juist iets goeds. Door bepaalde delen van noord namelijk wel te gentrificeren, maar andere delen niet, is er langzaamaan een fijne mix van culturen ontstaan. Jong en oud, hoogopgeleiden en laagopgeleiden, migranten en Nederlanders, allemaal komen ze bij lekker weer samen in het park. Bovendien is de wijk sinds de opening van de Noord/Zuidlijn direct met het centrum verbonden, wat een boost geeft aan de energie die er heerst.
En het park heeft zich ook naar deze cultuurveranderingen gevormd, zo vertelt Stacey. Waar het tien jaar geleden nog veel wilde struiken en bossen kende, hebben die tegenwoordig vooral plaatsgemaakt voor open grasvelden, om op te zitten. Het is echt het hart van verschillende gemeenschappen. Zo blijft bijvoorbeeld ijssalon IJskoud de Beste, dat naast het park staat, tijdens de Ramadan op vrijdagen en zaterdagen tot 02.00 uur ’s nachts open. Op die manier geeft het moslims en anderen de kans om na zonsondergang nog van een ijsje te genieten naast het park. "Er staat altijd een gigantisch lange rij."
We wandelen naar de rand van het park. "Dat is Amsterdam denk ik, dat er heel veel verschillende mensen langs elkaar heen leven. Ieder met zijn eigen agenda, maar toch met een soort van gemeenschappelijk gevoel." Het park is daarin de gemene deler. Een echte transformatie kortom die zich doorzet, tot groen bruisend centrum van mensen in noord. Een plek waar Stacey hopelijk nog vele jaren met plezier komt.