Tijdens de jaren zestig werd het beeld een symbool van het kolonialisme, waar steeds meer verzet tegen kwam, ook door het toenemend protest tegen de oorlog in Vietnam. Ook de provo’s waren hier tegen en het monument werd door hen gebruikt als plaats om hun protesten vorm te geven.
Scheikundekennis
In de vroege ochtend van 10 maart 1967, precies een jaar na het huwelijk van Prinses Beatrix, plaatsten de 21 jarige student Alex J.M. uit Amsterdam een door hemzelf vervaardigde bom op het Van Heutszmonument. De bom was in elkaar geknutseld met de scheikundekennis die hij op de HBS had geleerd. Het ontstekingsmechanisme was een oude wekker. Hij werd bij het plaatsen geholpen door de 25 jarige Rotterdamse provo Jan G.B. Vlak voor de bom zou afgaan belden ze de politie met de melding dat de Revolutionair Terroristische Raad (een grapje van Provo) een bom had geplaatst. Na een oorverdovende knal, die tot ver in de omtrek was te horen, viel de schade toch nogal mee, een poot van een van de leeuwen was beschadigd. Uiteindelijk werd het tweetal veroordeeld tot 9 resp. 7 maanden gevangenisstraf onvoorwaardelijk.