In Vlaanderen werd diamant al meer dan 600 jaar geleden bewerkt en verhandeld. Door de strijd tegen de Spanjaarden met de val van Antwerpen in 1585 als gevolg, stagneerde de handel en economie in de Zuidelijke Nederlanden. Bovendien werden duizenden niet-katholieken op last van de Spaanse Inquisitie gedood. De liberale politiek van de Amsterdamse bestuurders opende de weg voor een instroom van vakbekwame en initiatiefrijke vluchtelingen, waaronder Willem Vermaet. Amsterdam werd daardoor al snel het toonaangevende centrum voor diamantbewerking en -handel.
Deze tekening van Jan Luyken laat zien hoe het er in een diamantslijperij anno 1694 aan toe ging. Een vrouw draait aan het grote wiel, dat de slijpsteen in beweging brengt. Dit was toen de vaste taak voor vrouwen. Ondertussen bekijkt de diamantslijper zelf een, in een tang geklemde diamant, die hij op het punt staat te gaan slijpen of net geslepen heeft.
Kijk hier voor meer informatie over dit object.