In de Handboogdoelen

Handboogdoelen op het Singel
Sinds de zestiende eeuw kwamen de schutters van het Handbooggilde bij elkaar in de Handboogdoelen op het Singel. Dit gebouw staat er nog steeds. Rechts naast de Handboogdoelen was het Artilleriehuis en daarnaast stond het gebouw waar de schutters van het Voetbooggilde bij elkaar kwamen: de Voetboogdoelen. Op die plek staat nu de Universiteitsbibliotheek. Achter de beide doelengebouwen lagen schietterreinen waar de schutters oefenden. 
In Amsterdam was nog een derde doelengebouw, dat van de schutters van het Kloveniersgilde aan de Nieuwe Doelenstraat. Aan de wanden van deze drie doelengebouwen hingen sinds de zestiende eeuw groepsportretten van de schutters, waarvan de Nachtwacht de bekendste is.

Het schilderij van Van der Helst werd na februari 1653 geplaatst tegen de schouw van de Grote Zaal op de eerste verdieping van de Handboogdoelen op het Singel. Dat het daar heeft gehangen weten we uit de aantekeningen van Gerard Schaep, die in februari 1653 door de drie doelengebouwen liep en een lijst van de schilderijen maakte. Op dat moment hing het er nog niet maar Schaep meldde dat het schilderij boven de haard op de ‘groote sael’ moest komen te hangen, tussen een schuttersstuk van Pieter Isaacsz uit 1604 en een van Jan Tengnagel uit 1613.

Verkleinde kopie
Waarschijnlijk in opdracht van Frans Banninck Cocq is kort na het ontstaan een verkleinde kopie gemaakt. Op deze kopie zijn rechts drie jongens afgebeeld. 

Frans Banninck Cocq liet in ieder geval Jacob Colijns een tekening naar het overliedenstuk maken voor zijn familie album. 

Het schilderij verhuisde in 1773 naar het Stadhuis