De functie van stadstekenaar is twee jaar geleden in het leven geroepen: Hamid el Kanbouhi en Dieuwke Spaans zijn Arie Schippers voorgegaan, maar alle drie staan in een traditie die ver teruggaat. Sinds 1934 worden tekeningen en prenten verworven door een 'Commissie voor de tekeningen ten behoeve van het Gemeentearchief'. Deze commissie heeft als taak beeldend kunstenaars opdrachten te verlenen om het stadsbeeld in de loop van de tijd te documenteren. De collectie telt inmiddels ruim 2500 werken en bestaat vooral uit topografische voorstellingen, maar ook uit portretten en allerlei scènes uit het stadsleven.
Meer dan 500 kunstenaars
Meer dan 500 kunstenaars hebben hun bijdrage geleverd, het overgrote deel van de aangekochte werken is getekend en een klein deel is grafiek. In 1935 tekende Jan Ouwersloot de spoorwegovergang in de Javastraat, Chris Beekman legde vlak na de oorlog de verlaten buurt rond het Waterlooplein vast, Otto de Kat schetste Bernard Haitink terwijl hij het Concertgebouworkest dirigeert, Siet Zuyderland gaf een troosteloos beeld van het hondenkerkhof bij het dierenasiel aan de Polderweg, Hugo Kaagman tekende met zijn airbrush marktkooplui anno 2005 en Miep Bos maakte enkele jaren geleden een getekende rapportage van de Occupy protesten op het Beursplein.
Voorgangers
De stadstaferelen van Arie Schippers sluiten mooi aan op het werk van zijn voorgangers, niet alleen de tekeningen die in opdracht van het archief zijn gemaakt maar ook het werk van kunstenaars dat werd geschonken, gelegateerd of aangekocht. In de schetsboekjes, die Schippers heeft afgestaan aan het Stadsarchief en die in de tentoonstelling en op de website te bewonderen zijn, is vooral aandacht voor de stedelingen. De kleine, vlotte schetsen zijn van een grote trefzekerheid, te vergelijken met de fraaie tekeningen die Christiaan Andriessen omstreeks 1800 maakte en de studies van Isaac Israëls uit het begin van de twintigste eeuw.
Hedendaags stadsbeeld
Met een haarscherpe blik neemt Schippers de toeristen waar terwijl ze een treinkaartje kopen, jongelui die koffie drinken en natuurlijk al diegenen die met hun mobiele telefoon in de weer zijn. Zo voegt hij het hedendaagse stadsbeeld toe aan de papieren geschiedenis in de stadscollectie, een onuitputtelijke bron van onderzoek, plezier en inspiratie.
De tentoonstelling 'Stadstekenaars van Amsterdam' is tot 11 september 2016 te zien. Zie voor meer informatie over de tentoonstelling op de website van het Stadsarchief.
