Schiphol was tijdens de Tweede Wereldoorlog een van de belangrijkste strategische vliegvelden van Europa. Voor de Duitsers, maar daarmee ook voor de Geallieerden. Het cynische gevolg was dat de luchthaven volledig met de grond gelijk is gemaakt. Door beide partijen. Liever zagen ze Schiphol geheel verwoest dan in handen van de vijand.
Het begon in de nacht van 10 mei 1940 met een bombardement van de Duitsers, bij de invasie van Nederland. Ook de volgende dag regende het Duitse bommen op en rond Schiphol. Daarbij werden ook veel huizen in de omgeving verwoest. Na de capitulatie kwam het vliegveld in handen van de bezetters. Die bouwden de luchthaven zo snel mogelijk weer op, als militair vliegveld. Nieuwe naam: Fliegerhorst 561.
Vanaf dat moment was Schiphol een doelwit voor de geallieerden. Ze hebben de luchthaven verschillende keren gebombardeerd tijdens de oorlog. Het zwaarste bombardement was op 13 december 1943. Meer dan tweehonderd Amerikaanse bommenwerpers vielen de Fliegerhorst die dag aan. Met succes (als je het zo kunt noemen): daarna was het vliegveld praktisch onbruikbaar.
In 1944 probeerden de bezetters het vliegveld weer enigszins op te bouwen, maar veel stelde het niet meer voor. Na Dolle Dinsdag, september 1944, trokken de Duitsers zich definitief terug uit Schiphol. Voor ze wegvluchtten zorgden ze ervoor dat de Geallieerden niets aan het verlaten vliegveld zouden hebben. Ook de laatste resten bliezen ze op. Na de bevrijding moest Schiphol weer van de grond af worden opgebouwd.