Margreet vertelt niet geboren en getogen te zijn in Sloten: “Ruim twintig jaar geleden ben ik naar Sloten verhuisd voor de liefde. Ik woonde altijd meer richting het centrum, maar dat vond mijn vriend te stads, hij is hier in Sloten opgegroeid. Ik twijfelde eerst nog of ik Sloten te ver van het stadscentrum zou vinden, maar ben er toch voor gegaan.” De speeltuin kwam min of meer op haar pad. “Ik werkte vroeger als ontwerpster van accessoires voor diverse merken. Toen mijn baas failliet ging kwam ik in die sector niet heel makkelijk meer aan de slag. Mijn vriend, die dus uit Sloten komt, was al actief bij de speeltuinvereniging. De vereniging was op zoek naar een horecaonderneming die het café bij de speeltuin weer nieuw leven in wilde blazen en dat zijn wij toen gaan doen.”
De speeltuin bestaat inmiddels al 100 jaar. De oprichting valt opvallend genoeg ongeveer samen met de annexatie van Sloten bij Amsterdam in de jaren ‘20. Het was oorspronkelijk een weiland, maar de boer die het stuk land bezat doneerde het aan de vereniging om er een speeltuin van te maken. De paardentram was in opkomst en de boer vond het te gevaarlijk voor kinderen om op straat te spelen. Een speeltuin was dus hoognodig! Terwijl ze warme chocomel maakt en kinderen langzaam de speeltuin binnendruppelen, vertelt Margreet: “Het mooie van deze speeltuin is dat iedereen er echt bij betrokken is, waardoor het ook een plek is waar de geschiedenis van Sloten doorverteld kan worden. Kinderen en jonge ouders leren, zeker door de jubileumactiviteiten die we hebben gehad, veel over Sloten en de speeltuin, waardoor ook zij weer actief mee willen helpen aan het behoud ervan.
Of de speeltuin typisch Amsterdams is? “Sloten heeft nog echt een dorpse sfeer, maar de speeltuin is niet alleen een belangrijke plek voor Sloten, het trekt ouders en kinderen vanuit de hele stad, vanwege de ruime opzet en het vele groen. De speeltuin wordt onderhouden door de Vereniging Speeltuin van Sloten, waar veel Slotenaren actief bij betrokken zijn, omdat we weten dat als de vereniging ophoudt te bestaan, de gemeente op deze grond wil gaan bouwen.”
Gelukkig is dat nog helemaal niet aan de orde en biedt de speeltuin een unieke plek in Amsterdam waar kinderen vanuit alle hoeken van Amsterdam samen komen spelen. Het vormt zo een smeltkroes van nationaliteiten, leeftijden, geboren en getogen Slotenaren en kersverse Amsterdammers.