'Als ik naar elk land kan gaan, dan zo progressief mogelijk'

Jonathan deelt zijn aangrijpende verhaal met mij. Vijf jaar geleden vlucht hij uit Trinidad (een eiland boven Zuid-Amerika) naar Nederland. Omdat hij op mannen valt, was het in zijn thuisland niet veilig voor hem. Hij kon daar niet openlijk zichzelf zijn en kon niet vrijuit spreken en denken. Daarom besloot hij om huis en haard achter te laten. De keuze viel op Nederland omdat dit het eerste land in de hele wereld is waar partners van hetzelfde geslacht met elkaar mogen trouwen. “Ik dacht: als ik naar elk land kan gaan, dan zo progressief mogelijk”. Na negen maanden in een asielzoekerscentrum in Limburg te hebben gewoond, verhuist hij naar Amsterdam-Noord. Jonathan vindt Amsterdam een hele fijne en tolerante stad om te wonen omdat je kan zeggen wat je denkt. Als hij in deze stad was opgegroeid, was hij waarschijnlijk een heel ander persoon geweest.

De A’DAM Toren heeft voor Jonathan een sentimentele waarde. Vijf jaar geleden had hij op deze plek zijn eerste date met zijn huidige vriend. Na een bezoek aan de Holland Experience gingen ze naar het observatiedek op de bovenste verdieping van de A’DAM Toren. Daar hadden ze een panoramisch uitzicht op de stad. Op mijn vraag of ze ook op Europa’s hoogste schommel hebben gezeten, antwoordt hij lachend dat dat niet voor hem is weggelegd. De A’DAM Toren is voor Jonathan een oriëntatiepunt in de stad: “Ik zie de A’DAM Toren bijna dagelijks en dan denk ik altijd terug aan de mooie herinneringen die ik daar heb gemaakt”.

Onlangs heeft Jonathan samen met een goede vriend opnieuw de A’DAM Toren bezocht. Nu hij bijna vijf jaar later landschapsarchitectuur studeert aan de Academie van Bouwkunst in Amsterdam, bekijkt hij de stad met andere ogen. Hij vindt de A’DAM Toren een fantastische plek omdat hij vanaf het uitzichtpunt heel Amsterdam kan zien. “Alle grachten en gebouwen die we bekijken op kaarten, kun je bovenin de A’DAM Toren zien en aanwijzen. Ik kon die vriend een citytour geven, zonder echt de stad in te gaan.” Vanaf het uitzichtpunt zie je pas echt hoe druk en dynamisch de stad is. De toren bevindt zich op het beginpunt van de stad; zowel vroeger als vandaag de dag. Het is de plek waar mensen het centrum van de stad binnenkomen en weer verlaten. Deze levendigheid maakt de locatie dan ook typisch Amsterdam voor hem.