Ik ontmoet Banu aan de bar en raak daar met haar aan de praat. Banu is geboren en getogen in Amsterdam, in Bos en Lommer om precies te zijn. Ze vertelde me dat ze in haar pubertijd een voorliefde voor metal en punk kreeg. Sound Garden is haar daarom dierbaar. “Er zijn maar weinig plekken in Amsterdam waar mensen met interesses zoals die van mij terecht kunnen. Maar iedereen kan en mag hier komen. Je hoeft geen punk of metalhead te zijn om het hier naar je zin te hebben.”
Naast de muziek heeft de Sound Garden meer te genieten. We lopen samen naar de voetbaltafel, waar veel mensen om heen staan. “Er is een grote groep vaste gasten die samen met elkaar een tafelvoetbalcompetitie is begonnen. Dat gaat er behoorlijk serieus aan toe! Het niveau is ontzettend hoog, maar het zijn wel allemaal leuke mensen en ze helpen je graag beter worden. De tafel trekt dan ook veel verschillende mensen, zowel ras Amsterdammers als expats en toeristen. Maar ik ben zelf meer fan van de pooltafel.”
“Sound is bijna een soort buurthuis. Ik heb hier veel nieuwe mensen leren kennen en nieuwe vrienden gemaakt. Ik heb hier mijn huidige vriend leren kennen. Net zoals mij toenmalige collega mij ooit mee nam, heb ik ook veel vrienden meegenomen die hier nu blijven komen. We zijn zo met elkaar een diverse, maar hechte groep geworden.”
Tijdens een potje poolen praten we verder. Hoewel de Sound Garden er heel anders uitziet dan de meeste cafés, hangt er alsnog een zelfde soort huiselijke sfeer. “Sound Garden is typisch Amsterdams vind ik. Het heeft die typische no-nonsense attitude. Die branie. Als je het barpersoneel om een cocktail vraagt dan lachen ze je uit totdat je een biertje besteld. Er komen hier ook veel Ajacieden, gasten die al decennia op de F-side staan.”
Een avond in de Sound Garden met Banu heeft mij laten zien hoe kleurrijk het voor een plek is. Er komen heel verschillende soorten mensen bij elkaar. Zowel jong als oud, en van ver en van dichtbij. Het publiek van de Sound Garden is haast een weerspiegeling van Amsterdam. Het leeft door elkaar heen en met elkaar tegelijkertijd.