Amstelveld Otovrij

Begin jaren zeventig vindt er een kleine strijd plaats in hartje Amsterdam. Buurtbewoners van het Amstelveld -een plein gelegen tussen de Prinsengracht, Reguliersgracht en de Kerkstraat- komen in opstand. Doordeweeks staat het plein vol met auto’s van forensen en is er geen ruimte voor de gezellige markt en de kinderen die er willen spelen. De auto's maken lawaai bij aankomst en vertrek. Een actiegroep wordt opgericht en op verschillende manieren verkondigen ze hun boodschap: Amstelveld autovrij. Paul van den Berg, lid van de actiegroep, vertelt over één van die acties.

Amsterdam Otovrij

De foto is een beeld van het Amstelveld met dwars daaroverheen de strijdbare tekst “AMSTERDAM OTOVRIJ”, genomen vanaf een steiger voor een gevel aan de overkant van de Prinsengracht. Het Amstelveld stond op weekdagen vol auto’s van forenzen die werkten op banken aan de Keizersgracht. De auto’s werden bewaakt door een oude man, hij liep mank met een stok, als parkeerwacht. Met twee zoons ontving hij daar geld van de parkerende bankiers. Een aantal omwonenden wilde de auto’s van het plein en vormden een actiegroep, de actiegroep Amstelveld Otovrij. Met het schilderen van de tekst beoogden we publiciteit te generen, hetgeen gelukt is. De actiegroep was zeer divers van samenstelling; er was onder anderen zelfs een curator van het Stedelijk Museum met zijn vrouw en verder veel jonge mensen en studenten zoals ik. Ik studeerde nog in Delft, maar woonde in een tuinhuis op de Prinsengracht.

Coca-Cola

De foto van Coca-cola op het Piazza San Marco was de inspiratiebron. Die had ik genomen in Venetië op een Palladio-excursie van de afdeling Bouwkunde te Delft. Het is een Coca-Cola reclame gemaakt door de firma Feruzzi en de letters worden gevormd door duiven. Ze hebben het beeld letter voor letter moeten samenstellen, omdat de duiven het in de vorm van de letter uitgestrooide voer onmiddellijk opvraten.

De actie was goed voorbereid. Alles moest razendsnel in alle vroegte gebeuren, voordat de eerste auto’s kwamen als het veld nog helemaal leeg was. ’s Nachts hadden we in de Amstelkerk op een brede rol landbouwplastic, met behulp van blikken kistletters in een diaprojector, de tekst geprojecteerd en uitgesneden. De rol hebben we in het eerste ochtendlicht op het plein uitgerold en met een aantal mensen die klaar stond met borstels en emmers verf op de stenen geschilderd. Ik geloof dat de hele actie geen vijf minuten geduurd heeft. Op een gegeven moment is er zelfs gevochten met de zonen van de parkeerwacht, die zijn broodwinning bedreigd zag, maar we hebben gewonnen.

Geslaagde stunt

De stunt was geslaagd, maar het plein was hiermee nog niet autovrij. Er volgden meerdere acties, en uiteindelijk besloot de gemeente het plein dan toch autovrij te maken. Vandaag de dag vind je er kinderen die aan het voetballen zijn of in de speeltuin spelen en is het plein weer van de buurtbewoners.

Een impressie van de kleine strijd: