“In Amsterdam heb ik gestudeerd en ben ik blijven hangen,” vertelt ze met een glimlach. “Voor veel mensen voelt Amsterdam als een pretpark, maar mij spreekt de bruisende en internationale sfeer juist aan. En ondanks de drukte zijn er ook rustige plekken, zoals het Nelson Mandelapark, waardoor de stad voor mij juist knus aanvoelt. De indeling van de stad is geweldig voor een goede werk-privébalans. Dat zie je ook terug in de manier waarop mensen hier ontspannen in het park.”
Inna woont slechts twee minuten van het park af en het is dan ook haar favoriete plek om na een drukke werkdag tot rust te komen. Net als vandaag, wanneer ik Inna ontmoet terwijl ze een boek leest in het park na haar werk. “Vroeger was ik altijd een overachiever,” zegt ze. “Ik had nooit tijd om even stil te staan en na te denken. Maar hier in het park heb ik geleerd om te ontspannen.” Inna vindt de parken in de stad een belangrijk kenmerk van de levensstijl van Amsterdammers. “Mensen komen hier om te ontspannen tijdens hun pauze of na het werk. Het Nelson Mandelapark is voor mij een plek waar ik de diversiteit van de stad voel en waar ik tot rust kom.”
Het Nelson Mandelapark is in de jaren negentig aangelegd om de leefomgeving in de Bijlmer te verbeteren. Het park zorgde voor een betere kwaliteit van leven en een gevoel van samenhorigheid. Vooral tijdens de zomermaanden ziet Inna die samenhorigheid: het park verandert in een levendige ontmoetingsplek vol barbecues, muziek en gezelligheid. “Het is fantastisch om te zien hoe mensen van verschillende leeftijden en achtergronden hier samenkomen. Zeker in de Bijlmer, waar het park zich bevindt, voel je de mengelmoes van culturen die zo typisch is voor Amsterdam.”
Terwijl we door het park lopen, begrijp ik dat Inna hier de balans en rust kan vinden in haar chaotische leven. Het Nelson Mandelapark doorbreekt niet alleen de drukke, volgebouwde omgeving, maar ook de drukte in je hoofd.