Ook de eerste Amsterdammers hebben geschaatst. Hoe weten we dat zo zeker? Er is hard bewijs: in het Amsterdams Historisch Museum ligt een echte schaats uit de Middeleeuwen. Hij heeft wel iets weg van een Friese doorloper: een houten plankje op een smalle ijzeren bodem, die aan de uiteinden naar boven is omgebogen. Primitief, een beetje gehavend, maar onmiskenbaar een schaats. Hij is gemaakt in de eerste helft van de dertiende eeuw, bijna achthonderd jaar geleden.
De schaats is door archeologen gevonden in 1979. Bij een opgraving aan de Nieuwendijk zijn toen de resten ontdekt van een complete smidse. Er kwam van alles uit de grond: speerpunten, passers, spelden, ijzerbeslag, klompen, sandalen... en deze schaats. De kans is groot dat de smid hem zelf in elkaar heeft gezet. Opvallend is dat het ijzer breder is dan bij moderne schaatsen: ongeveer één centimeter. Daardoor zal hij minder snel zijn geweest dan de schaatsen van nu, maar wel een stuk stabieler. De Elfstedentocht zou je er waarschijnlijk niet mee uitrijden, maar een rondje over de grachten moet prima lukken.
Gepubliceerd in De Echo op 23 december 2009