Op 15 december, Naturalisatiedag, krijgen mensen die tot Nederlander genaturaliseerd worden hun officiële papieren. Naturalisatiedag vond in 2005 voor het eerst plaats en vanaf 2006 was het wettelijk verplicht voor gemeenten om jaarlijks deze dag te organiseren. Ook gedurende de rest van het jaar moest het naturaliseren met ceremonieel gevierd worden in navolging van bijvoorbeeld de Verenigde Staten.

De Amsterdams-Chinese kunstenaar Ni Haifeng (1964) kreeg opdracht een naturalisatiegeschenk te ontwerpen. Hij maakte van materialen uit Amsterdam, zoals baksteen, hout en aardappels, een installatie in de vorm van de plattegrond van zijn nieuwe woonplaats. Het werk ging naar de Chinese porseleinstad Jingdezhen en kwam terug in de vorm van Delfts-blauwe objecten.

Het geschenk symboliseert het historische huwelijk van Nederlanders met buitenlanders en herinnert aan de Gouden Eeuw, waarin Amsterdam voor het eerst porselein uit China introduceerde op de Europese markt. ‘Een constant proces van vertaling’ noemt Ni Haifeng het wonen in een ander land. Sinds 1995 woont hij in Amsterdam met zijn Nederlandse vrouw. Ze kregen hier een dochter.

Ni Haifeng vindt Amsterdam een mooie en ontspannen stad, waar het verleden nog steeds zichtbaar is. ‘Naturalisatie is een interessant proces’ zegt hij. ‘Je voelt het niet gebeuren, maar na jaren realiseer je je opeens dat je veranderd bent.’ Bij het geschenk hoorde een boekje met een tekst van Ni Haifeng over de tolerantie van Amsterdam, een praktische noodzaak in deze open handelsstad waarin zoveel culturen samenleven.

In 2006, 2007 en 2008 kregen jaarlijks ruim 3000 mensen dit geschenk van de stad Amsterdam bij hun naturalisatie tot Nederlander. Tegenwoordig krijgen de nieuwe Nederlanders een boek met de Canon van Amsterdam.

Het Amsterdams Historisch Museum is zeer benieuwd naar uw verhalen over het welkomstgeschenk. Heeft het een ereplaats bij u thuis? Wat vond u van het cadeau? Reacties en foto’s zijn welkom op:  infocollectie@ahm.nl