Het beleg duurde vijf dagen en nachten (van 16 tot en met 21 mei) en de eis van de studenten luidde onder meer inspraak in het universiteitsbestuur. De acties waren onderdeel van een grote golf studentenprotesten, die in die tijd door het land gingen.
Paul van Riel woonde ten tijde van de acties in de Voetboogstraat, vlak naast de plek waar het allemaal gebeurde. Hij maakte een reeks foto’s, waarvan een selectie in 2009 in het Amsterdam Museum werd gepresenteerd. De presentatie toonde naast deze foto’s ook lijsten met namen van de jongeren die destijds door de politie gearresteerd werden. Hierop staan ongeveer 660 namen van de jongeren, met daarachter de straffen die hen werden opgelegd.