Kostuum brengt het verleden tastbaar dichtbij. Het is een breed onderwerp, zowel in tijd als in voorwerpen. Een kledingstuk alleen is echter niet genoeg om een beeld te krijgen van de uitstraling, die werkelijk gedragen kleding had op de omgeving. Er moet altijd wat bij, op of onder. Daarom horen bij het veld Kostuum ook deelgebieden, van modeprenten tot kant en van ondergoed tot waaiers. Het samen kijken naar voorwerpen brengt veel kennis over al deze aspecten samen. Het bekijken van kledingstukken van buiten én van binnen maakt het mogelijk om een beeld te vormen, niet alleen van de geschiedenis en het gebruik van het kledingstuk, maar ook van de mens erin, zijn houding en beweging.
De kostuumschouw vindt zijn oorsprong in 2012. Dat jaar is de tafel Kostuums maar liefst driemaal bijeengekomen voor een schouw. De eerste schouw was tweemaal een primeur: het was de eerste keer dat er een kostuumschouw georganiseerd werd, en het was de eerste keer dat er een kunstschouw in het nieuwe Collectiecentrum gehouden werd. Tijdens deze eerste schouw werd benadrukt hoe belangrijk het is om contact te leggen tussen musea en particuliere verzamelaars. Op kostuumgebied is nog zoveel onderzoek uit te voeren, dat het belangrijk is om alle kennis te bundelen. Hier kunnen de schouwen aan bijdragen.
Tijdens deze eerste schouw werd het thema ‘de vergankelijkheid van textiel’ onder de aandacht gebracht, iets waar zowel musea als particuliere verzamelaars onvermijdelijk mee te maken krijgen. De daaropvolgende schouwen – in de periode tot 2015 zijn er maar liefst acht kostuumschouwen georganiseerd – kenden andere thema’s, uiteenlopend van 17e- en 18e-eeuwse kinderkleding tot hoofddeksels met bloemdecoraties. Gemene deler is de liefde voor historische kostuums en het samen tot meer kennis en nieuwe ontdekkingen komen.