Haar winkel Coloured Goodies is meer dan een poppenwinkel: “Het is een hele filosofie die wij leven”. Als dochter van een Nederlandse moeder en Surinaamse vader was Ellen één van de eerste ‘dubbelbloedjes’ in Noord. “Dat was één en al racisme natuurlijk” zegt ze stellig. Later besloot ze hier iets aan te doen door producten met kleur op de markt te brengen. De keus viel op poppen, omdat Ellen zichzelf vroeger nooit kon identificeren met haar speelgoed. “Er is gewoon totaal niets waar donkere kinderen of Arabische kinderen of Turkse kinderen, kinderen met kleur, zich in kunnen identificeren. Nu wel.”
Ellen legt uit dat we in een gekleurde en diverse maatschappij leven. Naar haar idee voeren we dat alleen nog niet in onze denkpatronen door. Ook in Amsterdam (nog) niet. “We leven in een witte wereld. Hoe je het ook wendt of keert. Het is niet dat ik niet van mijn witte kant hou, maar ik hoef niks meer aan mijn witte kant te doen. Dat doet de maatschappij al, maar niemand was daar voor mijn [ze aarzelt even] donkere kant.”
De winkel is trouwens voor alle culturen, “ook voor de witte mensen, zeg maar”. Trots haalt Ellen een boekje tevoorschijn. Liefdevol bladert ze erdoorheen om haar brede assortiment te laten zien: Coloured Goodies verkoopt niet alleen gekleurde poppen, maar ook poppen met downsyndroom, albinisme of huidaandoeningen.
Voor Ellen is erkenning het belangrijkst. Zolang je geen spullen met kleur ziet, denk je er niet over na. “Pas vanaf het moment dat je er mee in aanraking komt, denk je ‘nou, inderdaad, ik heb daar nooit bij stilgestaan’.” Daarom moet er meer kleur in de maatschappij gebracht worden. Ook in musea, waar dat nu nog te weinig gebeurt. “Laat ze maar contact met mij opnemen en ik doe een hele tentoonstelling daar. Serieus!” roept Ellen enthousiast.
Inmiddels betekent de winkel veel voor de buurt. Amsterdam Noord wordt getypeerd door de mensen. “Ons kent ons” volgens Ellen. In de zomer zit ze vaak voor de deur van haar winkel en komt iedereen praten over ditjes en datjes. Ze lacht als ze zegt dat ze de Oprah van de buurt wordt genoemd: “Je bent altijd aan het lullen hier”. Op de vraag of ze zou willen uitbreiden buiten Noord, antwoordt ze dan ook kordaat: “Uitbreiden kun je online, weet je, ik zit hier helemaal goed. Dit is mijn Walhalla”.