#020today: Maneki Neko

Maneki Neko is Japans voor uitnodigende kat. Het is de naam voor de gelukskat, een talisman die geluk, geld en rijkdom brengt en bezoekers aantrekt. De kat die met zijn poot klanten naar binnen lokt, is oorspronkelijk Japans maar komt nu ook veel voor in China en bij Chinezen over de hele wereld. In Japanse en Chinese winkels en restaurants staat vaak een kat voor het raam. Veel gelukskatten zijn ‘made in China’ en sommigen hebben batterijen of werken zelfs op zonne-energie. Deze kat is te koop bij toko Dun Yong in de Stormsteeg, de oudste Chinese toko van Amsterdam.

De Maneki Neko was oorspronkelijk wit en meestal gemaakt van keramiek naar het evenbeeld van de Japanse stompstaartkat. Sommige gelukskatten houden een munt vast, een koban, een gouden munt uit de Edo periode (1603-1867). Aan het einde van die periode werd de Maneki Neko populair in Japan. Er zijn allerlei legenden over, zoals over de kat die een slang de kop afbeet en zo het leven van zijn meesteres redde. Waarschijnlijk heeft de opkomst van de Maneki Neko te maken met het verdwijnen van talismannen in de vorm van mannelijke geslachtsorganen, die vaak in bordelen stonden. Tijdens de Meiji periode (1868-1912) werden deze verboden, om het negatieve imago van Japan in de christelijke westerse wereld te verbeteren. Zingende jonge geisha’s werden geassocieerd met poezen.

Tegenwoordig hebben sommige katten kleuren met bepaalde betekenissen. Zo betekent groen dat de kat kennis binnenwuift, geel ( of goud) brengt fortuin, zwart zorgt ervoor dat het ‘evil’ weggejaagd wordt. Er zijn zelfs katten met een roze kleur, een verwijzing naar liefde. Mevrouw Wai Ming van Toko Dun Yong vertelde me dat voor Chinezen, waar traditioneel huwelijken vaker door arrangementen van de familie dan uit liefde gesloten werden, zo’n verwijzing naar liefde uitzonderlijk

Klik hier voor meer informatie over dit object.