Geboren en getogen in Nederland, met Belgische voorouders van vader’s kant, en warme jeugdherinneringen in Suriname, is René trots op de Surinaamse cultuur: "een verrijking voor de Nederlandse cultuur." Zo herinnert hij zich nog, dat hij op 6-jarige leeftijd, samen met zijn Surinaamse oom (getrouwd met zijn Nederlandse tante) vissen ging vangen en mango’s at in Suriname. Later zag hij de film: Wan Pipel (1976, Pim de la Parra).Wan Pipel is de eerste Surinaamse film sinds de onafhankelijkheid van Suriname in 1975. "En toen dacht ik: ik wil daarheen om Suriname te helpen." Inmiddels heeft hij een schooltje opgezet in Suriname. Hij voelt zich bijna Surinaams en zeer verbonden met Suriname: "Alsof ik in een vorig leven Surinamer ben geweest."
Surinaamse vlag
René heeft ook veel met de Surinaamse vlag. Degene die de Surinaamse vlag heeft ontworpen, verdient een standbeeld." Hij draagt vandaag een katoenen T-shirt van het Surinaams elftal, omstreeks 1980, met een afbeelding van de Surinaamse vlag. Gekocht in een Amsterdamse retro shop. Daaroverheen draagt hij een katoenen ‘joggingtrui’ met capuchon, ook in de kleuren van de Surinaamse vlag, gekocht op de Centrale Markt in Paramaribo. Inspiratie voor de kledingcombinatie die hij vandaag aan heeft, is ook van de Surinaamse muziekband Colonel ft. Turbulence met ‘Grafsteen’, hier te zien in een videoclip.
Ook op de achterkant van zijn mobiele telefoon zien we een afbeelding van de huidige Surinaamse vlag (sinds 1975), ontworpen door Jacques Herman Pinas. Lees hier meer over de geschiedenis van de Surinaamse vlag en over de symboliek van de Surinaamse vlag.