In 1656 was het gigantische gebouw af en meteen was het een bezienswaardigheid dat symbool stond voor de hoogtijdagen van de Nederlandse scheepvaart en de Gouden Eeuw. In de loop van de achttiende eeuw begint het gebouw echter te verzakken en moet het verstevigd worden met zogenaamde steunberen (gemetselde muurverzwaringen). Wanneer er in 1791 brand uitbreekt in het Zeemagazijn blijven alleen de stenen muren gespaard. Er wordt wel direct begonnen met de herbouw en in 1793 krijgt het zodoende het uiterlijk dat wij nu kennen.

Op dit schilderij van Ludolf Bakhuizen uit 1696 is het eerste Zeemagazijn nog te zien. Afgebeeld zijn verschillende stadia van de bouw en het onderhoud van de schepen. Op de voorgrond is een half afgebouwd Oost-Indiëvaarder te zien, waarvan de schilder de indruk wekt alsof het recentelijk de erachter gelegen scheepshelling heeft verlaten. Aanleiding genoeg voor het achterlangs passerende jacht van de Amsterdamse kamer van de VOC om enkele saluutschoten te lossen.

In 1972 werd besloten om het Scheepvaartmuseum in het oude Zeemagazijn te huisvesten. Omdat het oude gebouw inmiddels toch weer grondig opgeknapt werd in 2007 met verbouwingen begonnen. Inmiddels zijn die ook weer klaar en gaat het vernieuwde Scheepvaartmuseum over vier dagen open!

Kijk hier voor meer informatie over dit object.