In Azië verovert de Verenigde Oost-Indische Compagnie strategisch belangrijke steden en forten op haar grootste concurrent Portugal. Bijvoorbeeld, in 1656, de havenstad Colombo op Ceylon. Daarbij sneuvelt de Nederlandse legeraanvoerder Gerard Hulft, maar dat is precies de bedoeling. Deze Hulft, geboren in een voorname Amsterdamse familie, is naar de Oost vertrokken met de belofte dat hij Gouverneur-Generaal en dus ‘koning van Indië’ zal worden. In Batavia is de zittende Gouverneur-Generaal daar niet blij mee. Hij stuurt hem naar Ceylon in de hoop dat hij zal sneuvelen. Met succes.
Postuum portret van Gerard Pietersz. Hulft, Michiel van Musscher, 1677. AM SA 41483; Hulft voor de keizer van Ceylon in 1656.