#020today: Wintergezicht

Op dit olieverfschilderij van Rienk Jelgerhuis uit circa 1830 zien we een verstilde voorstelling van de ingang van het Begijnhof, gezien vanuit de Begijnensteeg, zijstraatje van de Kalverstraat. Nog steeds kun je aldaar een identieke aanblik hebben op poortje, achterkant kerk en torenspits.

Het gaat hier om de Engelse Kerk. Oorspronkelijk was dit een katholieke kerk, die werd ingewijd in 1419. Na de protestantse machtsovername werd het kerkgebouw in 1607 toegewezen aan presbyteriaanse kerkgemeenschap, waar vooral Engelse immigranten deel van uitmaakten. De katholieken gingen hun diensten houden in wisselende schuilkerken en vanaf 1671 in twee samengevoegde woonhuizen pal tegenover de kerk, die werden ingericht als huiskerk: de Begijnhofkapel.

Het hofje werd bewoond door begijnen: vrome alleenstaande vrouwen die zich dienstbaar wilden maken door het verrichten van goede werken. Om te benadrukken dat op het schilderij het Begijnhof is afgebeeld, staat een begijn pontificaal voor de poort. Ze staat op een bruggetje over de Begijnensloot, dat in 1865 zou verdwijnen toen de Begijnensloot werd gedempt.

Als je tegenwoordig voor dit poortje rechtsaf gaat, kom je via de Gedempte Begijnensloot bij de overkapte Schuttersgalerij van het Amsterdam Museum: de eerste gratis museumstraat ter wereld (uit 1975). Voor de demping van de Begijnensloot liep de sloot hier verder tussen de gebouwen van de jongens- en meisjesafdeling van het Burgerweeshuis. Deze fungeerde als open riool en werd daarom ook wel ‘Stinksloot’ genoemd. Deze voorgeschiedenis zal bij vrijwel niemand bekend zijn van de ongeveer 350.000 bezoekers die hier jaarlijks lopen door de, vorig jaar fraai heringerichte Schuttersgalerij.

Klik hier voor meer informatie over dit object.