Speeltuin
Oud Valkeveen is tegenwoordig een grote speeltuin voor kinderen. Het speelpark ligt ten noordoosten van Naarden, dicht aan het Gooimeer. De plek is al heel oud; het ontstaan ervan gaat ongeveer vier eeuwen terug. In 1645 kocht de rijke koopman Gerard Reynst een groot stuk land tussen Naarden en Huizen. Hier bouwde hij een statige boerderij en noemde het Valkeveen, naar de naam van het stuk grond waar de boerderij op gelegen was. Reynst woonde in Amsterdam. Net als veel andere rijke stedelingen uit die tijd wilde hij in het weekend – en als zijn werk het toeliet vaker – de grote, drukke stad ontvluchten en genieten van een gezonde omgeving met veel natuur.

Uitbreiding Valkeveen
Door de ontwikkeling van de Oosterspoorweg in 1874, een spoorlijn tussen Amsterdam en Hilversum, konden de mensen uit de stad veel makkelijker een dagje uit. Zij gingen graag naar het bos, maar ook het strand was populair. De eigenaren van de boerderij Valkeveen profiteerden hiervan. De boerderij lag namelijk vlak aan de Zuiderzee. Zij bouwden rondom de boerderij meerdere theehuisjes; in deze prieeltjes konden de voorname families hun theemiddag houden. Ook serveerden zij pannenkoeken, omdat zij merkten dat de mensen van zo’n dagje uit erg hongerig werden. Voor de kinderen werden verschillende speelapparaten neergezet: wippen, ringen, een rekstok, een brug en twee schommels. Er was zelfs een muziekdoos waarin twee poppetjes dansten op muziek.

Komst van de speeltuin
In 1930 begon men te bouwen aan een grote moderne speeltuin. Er werd een doolhof aangelegd en ook een motorbootbassin. Er was zelfs een grote kanovijver, die in de winters zo erg bevroor dat het gebruikt werd als ijsbaan. Nog steeds werden de hongerige magen gevuld met pannenkoeken; er was een speciaal pannenkoekenhuis waar mensen konden aanschuiven. Ook werd in 1935 een renbaan aangelegd waar zowel paarden- als motorraces werden gehouden. Dit was zo populair dat de eigenaren een muur van zandzakken moesten bouwen om nieuwsgierige aagjes die niet wilden betalen, niks van het spektakel te laten meemaken. Uiteindelijk werd de renbaan in 1974 weggehaald.

Herinneringen
Pretpark Oud Valkeveen bestaat dus al heel lang. De meeste opa’s en oma’s van tegenwoordig kunnen zich nog wel herinneren dat zij hier dagen spelend hebben doorgebracht. Veel van deze mensen komen nog steeds, maar nu met hun kleinkinderen. Want nog steeds beleven kinderen veel plezier in Oud Valkeveen. Ze kunnen er schommelen, zwemmen, van de glijbaan, in de achtbaan en zelfs in een treintje het park verkennen. Vooral ook onder scholen is het een beroemde plek waar schoolreisjes naartoe gaan. Tegenwoordig is de beroemde circusdirecteur Toni Boltini eigenaar van het park.

Gerard Reynst
Op 29 december 1640 werd de hofstede Oud Naarden geveild in Amsterdam. Het besloeg een gebied van ongeveer 100 hectare. Onderdeel hiervan was Valkeveen, het westelijke deel. Op 23 februari 1654 werd Gerard Reynst de eerste eigenaar van Valkeveen. Reynst was een rijke koopman uit Amsterdam die een tijd gouverneur-generaal van Nederlands-Indië was geweest. Hij woonde na zijn periode overzees in het huis De Hoop aan de Keizersgracht 209. Door tijdgenoten werd het pand omschreven als ‘het paleis van een koning’. Reynst hield van kunst en had een zeer grote en zeer beroemde verzameling, waaronder Italiaanse meesterwerken van schilders als Raphael, Titiaan en Tintoretto. Welgestelde burgers, zoals bijvoorbeeld de vrouw van stadhouder Frederik Hendrik Amalia van Solms, kwamen van ver om zijn collectie te bekijken. In alle hectiek van de stad had een drukke man als Reynst behoefte aan een buitenplaats. Zoals de dichter Jan Vos opmerkte: “Nu quam zij met haar stoet in ’t hof van Reinst te daalen: hij laat om deeze plaats zijn huis vol ruime zaalen, daar al de geesten van oudt Roomen en Atheen Haar kunst in zilver, goudt, kooraalen, marmersteen, Yvoor, en Andre stof, op ’t heerlijkst vertoogen. Hy kan veel meer in ’t loof dan in zijn kunst beoogen. De wondren van ’t gewasch verdooven alle kunst.”

Het park is nog steeds te bezichtigen en is een paradijs voor kinderen. Kijk voor meer informatie op http://www.oudvalkeveen.nl/