Nog steeds hartstikke mooi, maar wel met een rafelrandje

"De Bijlmer is eigenlijk een eilandje, ten opzichte van Amsterdam", legt Iris uit. "Mensen die er wonen zeggen nooit Amsterdam Zuidoost." Mijn moeder zegt altijd: “ik woon in de Bijlmer, ik ben niet echt een Amsterdammer.” Ze wil niet dood gevonden worden in de stad. Echt niet."

Tot haar negentiende woonde Iris in de Bijlmer. "Ik ken er heel veel mensen. En omdat het zo multicultureel is heeft het z’n eigen manier van doen en laten. Dat is wat mij aantrekt in de Bijlmer: dat iedereen gewoon naast elkaar kan leven." Over het imago van het stadsdeel zegt ze: "Het is een plek waar de armoede niet verborgen kan worden. En op dat moment gaan mensen elkaar helpen, en dat maakt het ook mooi."

"Amsterdam is vrij druk, het is stads, het is allemaal gemáákt; ook het Vondelpark is echt een aangelegd park. Alles is stads." Om dit te ontvluchten gaat Iris het liefst naar het Gaasperpark. Ze vindt er natuur, ruimte en rust. "Het heeft heel veel kleine paadjes die mensen niet kennen, waar ik me helemaal in kan terugtrekken."

"Het is voor mij een park waar ik altijd terugkom. Het is voor mij het park waar ik als klein kind kwam om te gaan zwemmen; het is voor mij het park waar ik met mijn oma ging wandelen als zij op mij paste; het is voor mij ook het park waar ik ging hardlopen toen ik wat ouder was, of stiekem afspraakjes had; het is ook het park waar ik heel vaak met mijn vader ging fotograferen, en waar ik uiteindelijk mijn vader ook heb uitgestrooid."

"Je ziet dat het ooit is aangelegd, maar je ziet ook dat de natuur helemaal de overhand heeft genomen. Bepaalde dingen zijn helemaal overgroeid en niet meer onderhouden." Het is voor Iris een fijn contrast met de strakheid van de stad. En ze ziet de Bijlmer terug in de grilligheid van het Gaasperpark. "Ik ontken ook niet dat de Bijlmer z’n rafelrandjes heeft, en iedereen weet dat ook wel, en dat mag wat mij betreft ook gezien worden. Ik houd niet van perfect, en dat vind ik hetzelfde aan het Gaasperpark. De natuur gaat er gewoon z’n gang, en het is nog steeds hartstikke mooi - maar wel met een rafelrandje."