Salomon Garf, Henri Albers (1866-1926), operazanger, 1910. Amsterdam Museum, SA 1186. Foto Liekele Helmus.
Liekele Cruijff
De betovergrootvader van Johan Cruijff was Pieter Cruijff (1828-1862). Pieter was de zoon van Rijk Hendrik Cruijff (1799-1873) en Aukje Liekeles Alberts (1797-1844). Deze echtelieden kregen zeven kinderen, waaronder een zoon Liekele Cruijff (1824-1866), oudere broer van Pieter en daarmee een verre achterachteroom van Johan Cruijff.
Op deze site is meer informatie over de familie Cruijff te vinden: http://www.gerritspeek.nl/genealogie/cruijff/pg.htm#BM50
Henri Albers
Een jongere broer van de hiervoor genoemde Aukje, was Pieter Liekele Alberts (1804-1870). Deze trouwde in 1832 met Anna Maria Germann. Pieter en Anna kregen drie zonen, waarvan de oudste, geboren in 1834, ook weer Pieter Liekele Albers heette. Deze Pieter huwde in 1864 met Carolina Maria Schalkhauser. Twee jaar later, op 1 februari 1866, werd hun zoon Johan Hendrik Albers geboren. Deze Johan Hendrik nu werd later als Henri Albers één van de beroemdste (opera)zangers, die Nederland ooit gekend heeft. Henri trouwde in 1887 met Margaretha Jahn, dochter van de toenmalige directeur van de Fransche Opera in Den Haag. Zij was eveneens een getalenteerd (opera)zangeres en tevens pianiste. Het huwelijk bleef kinderloos.
Evenals zijn trouwakte 6 jaar eerder, ondertekende Pieter in 1870 ook de overlijdensakte van zijn vader met P.L. Albers. De ‘t’ was blijkbaar inmiddels allang uit de familienaam verdwenen. De tweede handtekening is van de hiervoor genoemde Rijk Cruijff, zwager van de overledene. Zo komen in deze akte de families Cruijff en Albers samen.
Overlijdensakte Pieter Liekele Albers, 1870. Stadsarchief Amsterdam. Documentatie Liekele Helmus
Grote triomfen als operazanger
Kantoorklerk Henri Albers werd in 1883 door de acteur Bertus Smith enthousiast gemaakt voor het toneel en ging aan de Amsterdamse Tooneelschool lessen volgen bij de gevierde actrice Maria J. Kleine-Gartman. Na een korte toneelcarrière, waarin hij vanwege zijn mooie baritonstem voornamelijk rollen kreeg toebedeeld, waarin gezongen werd, stapte hij in 1885 over naar de opera. Zijn eerste zanglessen kreeg hij van zijn latere vrouw Margarethe Jahn. In 1891 vertrok hij op uitnodiging naar het buitenland. Vanaf die tijd vierde hij grote triomfen als operazanger in Antwerpen, Parijs, Brussel en Londen, maar ook op grote tournees door de Verenigde Staten, waar niet.
Henri was een van de eerste operazangers, van wie geluidsopnames werden gemaakt en van wie de lp's nog steeds zeer gezocht zijn door verzamelaars.
Salomon Garf, Henri Albers (1866-1926), operazanger, 1910, detail. Amsterdam Museum, SA 1186. Foto Liekele Helmus.
Portret t.g.v. 25-jarig jubileum
Op 8 maart 1910 vierde Henri Albers in de Stadsschouwburg in Amsterdam zijn 25-jarig zangersjubileum met een uitvoering van de titelrol in ‘Le Chemineau de Noël’ van Xavier Leroux. In opdracht van een commissie, die gevormd was om 'den grooten operazanger' ter gelegenheid van dit jubileum een huldeblijk aan te bieden, werd door de schilder Salomon Garf een portret van hem vervaardigd. Dit portret werd een klein jaar later, op 31 januari 1911, 'plechtig' overgedragen aan het Stedelijk Museum te Amsterdam, in het bijzijn van Henri Albers zelf en zijn moeder; hij kalend, hoge boord, stropdas, donker kostuum.
Het portret heeft tot 1957 ergens in de gangen van de Stadsschouwburg gehangen, zoals daar nu nog steeds portretten van bespelers van de Stadsschouwburg hangen. Het portret bevindt zich thans in het Collectiecentrum van het Amsterdam Museum, dat inmiddels het beheer van de Stadsschouwburgportretten van het Stedelijk Museum heeft overgenomen.
Overlijden 90 jaar geleden
Henri stierf op het hoogtepunt van zijn carrière op 17 september 1926 te Parijs aan een voedselvergiftiging na het eten van een bedorven kreeft. Margaretha overleed, eenzaam en alleen, op 16 augustus 1950 eveneens te Parijs. Zij werd in het graf van haar man begraven op de immens grote begraafplaats Parisien de Saint-Ouen, Dep. Seine, Saint-Denis, Paris. Helaas maakt het graf een enigszins verwaarloosde indruk. De exacte ligplaats is Division 12, Ligne 7 Sud, Tombe 20 Est.
Graftombe van Henri Albers en zijn vrouw in Parijs. Foto Philippe Basier. Documentatie Liekele Helmus
Uit de vergetelheid
Het jaar 2016 is een dubbel herdenkingsjaar met betrekking tot Henri Albers.
Op de website van Opera Nederland is begin dit jaar al aandacht besteed aan zijn 150ste geboortejaar: http://operanederland.nl/2016/02/01/reportage-150ste-geboortedag-henri-albers/
Met deze blog gedenken wij het feit, dat Henri Albers vandaag 90 jaar geleden overleed. Hiermee hopen wij deze in Nederland vrijwel onbekende, maar in Frankrijk nog steeds zeer gewaardeerde operazanger uit Amsterdam een beetje uit de vergetelheid gehaald te hebben.
Zie voor een uitgebreide biografie van Henri Albers: http://resources.huygens.knaw.nl/bwn1880-2000/lemmata/bwn4/albers