Het begon allemaal in 2008, toen Lidewij de Koekkoek, pas aangetreden als directeur van Stedelijk Museum Alkmaar, in de ban raakte van de monumentale gewelfschilderingen van het Laatste Oordeel in de Grote Kerk te Alkmaar. Kort daarna kwam zij in contact met Daantje Meuwissen; vanaf haar studietijd al gefascineerd door Van Oostsanen en al jaren bezig met onderzoek naar zijn werk. Bovendien speelde in Amsterdam, bij het Amsterdam Museum, ook al enige tijd het plan voor een tentoonstelling over Van Oostsanen.
Een inhoudelijk symposium rondom de schilder in 2010, met diverse gespecialiseerde sprekers, betekende het eerste concrete samenwerkingsproject. Enthousiast kwamen beide museumdirecteuren, Lidewij de Koekkoek en Paul Spies, tijdens dat symposium overeen samen een grote overzichtstentoonstelling rondom Van Oostsanen te ontwikkelen.
Vervolgens kwamen de ontwikkelingen in een stroomversnelling door een aanvraag voor de Turing Toekenning 2011. Deze tweejaarlijkse, zeer prestigieuze prijs voor het beste tentoonstellingsconcept betekent een geldbedrag van meer dan 400.000 euro. Het project Van Oostsanen werd genomineerd en behoorde tot de laatste vier. Ondanks dat de prijs naar een ander project ging, kende de Turing Foundation alsnog een fors bedrag toe. En inmiddels waren ook al diverse belangrijke bruiklenen geregeld. Toen was duidelijk: het project ging door!
De samenwerking tussen de musea wordt door fondsen en overheid erg gewaardeerd. Musea en particuliere verzamelaars uit binnen- en buitenland hebben, mede door de samenwerking, ruimhartig hun werken uitgeleend. Gaandeweg kwamen er bovendien meer partners bij. Het Rijksmuseum, leverancier van ruim 50 bruiklenen, stelde mensen beschikbaar voor het onderzoek en de Radboud Universiteit ‘leende’ haar docente Daantje Meuwissen uit voor een dag in de week. Bovendien werkte een grote groep van haar studenten mee aan het onderzoek.
Dankzij deze nauwe samenwerking tussen diverse partijen is een droomproject mogelijk geworden; zonder elkaar hadden de beide musea dit niet kunnen realiseren!
